Após grande novela, é esse o reforço de peso que chega ao Santos

O Santos anunciou oficialmente, nesta quarta-feira (26), a contratação do volante Zé Rafael, que chega ao clube de forma definitiva após seis anos defendendo o Palmeiras. O jogador de 31 anos assinou contrato com o Peixe até 31 de dezembro de 2027 e se torna mais um reforço de peso para a equipe comandada por Pedro Caixinha.

Embora só tenha sido anunciado agora, Zé Rafael já está inserido no dia a dia do clube há cerca de um mês. No entanto, a diretoria optou por esperar o jogador passar por um procedimento cirúrgico na coluna antes de oficializar sua chegada. A cirurgia aconteceu no dia 7 de fevereiro, no Hospital Albert Einstein, em São Paulo.

Atualmente, o volante segue um processo de fisioterapia no Departamento Médico do Santos. A previsão é que Zé Rafael leve cerca de 90 dias para se recuperar, ficando à disposição do técnico Pedro Caixinha para a disputa do Campeonato Brasileiro e da Copa do Brasil.

Natural de Ponta Grossa (PR), Zé Rafael iniciou sua trajetória no futebol nas categorias de base do Coritiba e estreou como profissional em 2012. Após passagens por Novo Hamburgo e Londrina, o jogador chegou ao Bahia em 2017, onde teve grande destaque.

Pelo clube baiano, o volante disputou 128 partidas, marcou 18 gols e deu 9 assistências em duas temporadas. O desempenho chamou a atenção do Palmeiras, que o contratou em dezembro de 2018.

No Verdão, Zé Rafael construiu uma trajetória marcada por títulos e consistência. Durante os seis anos no clube, disputou 308 jogos, marcou 25 gols e distribuiu 25 assistências. Além disso, acumulou um currículo recheado de conquistas:

Com vasta experiência e acostumado a grandes desafios, o volante chega ao Santos para reforçar o setor de meio-campo e trazer mais qualidade e liderança ao elenco.

A chegada de Zé Rafael reforça a movimentação intensa do Santos no mercado da bola. O volante é o 11º reforço anunciado pelo Peixe em 2025, em um ano marcado pela reformulação do elenco.

Antes dele, o clube já havia contratado:

Além disso, a diretoria santista está próxima de fechar com Thiago Maia, que pode ser o 12º reforço da temporada.

Mesmo com a recuperação da cirurgia, a torcida santista tem grandes expectativas sobre o impacto de Zé Rafael no time. Conhecido por sua versatilidade, capacidade defensiva e chegada ao ataque, o volante pode ser peça fundamental no esquema de Pedro Caixinha, ajudando o Santos a brigar por títulos na temporada.

Com um elenco reformulado e contratações de peso, o Peixe mostra que está disposto a voltar ao protagonismo no futebol brasileiro. Agora, resta aguardar o retorno do volante aos gramados e ver como ele se encaixará na equipe que sonha em fazer uma grande campanha no Campeonato Brasileiro e na Copa do Brasil.