Por Jorge Dias
O futebol brasileiro é cheio de grandes histórias dentro e fora de campo. Quando pensamos em times que surpreenderam no futebol brasileiro e que hoje sumiram, logo pensamos no São Caetano, clube do interior de São Paulo que no final da década de 90 e no começo dos anos 2000, conseguiu feitos que muitos clubes considerados grandes não conseguiram, como chegar em final de Copa Libertadores. Mas, mesmo com um grande time, tido por muitos até como o favorito a vencer a final da Copa Libertadores de 2002, o azulão acabou perdendo a final mesmo com a vantagem de um empate, ficando apenas com o vice campeonato.
Em uma surpreendente final repleta de reviravoltas, duas equipes consideradas zebras desafiaram todas as expectativas ao chegarem à disputa decisiva. Uma delas buscava recuperar um lugar de destaque na América, recordando conquistas em 1979 e 1990, enquanto a outra já celebrava o feito extraordinário de chegar à final após uma trajetória surpreendente. O São Caetano saiu na frente no confronto de ida, vencendo por 1-0 no Defensores Del Chaco com um gol de Ailton, seu terceiro na temporada. No jogo de volta, mesmo enfrentando a pressão inicial da equipe paraguaia, o Azulão assumiu a liderança com outro gol de Ailton após uma bela tabela com Somália, colocando-se em posição favorável para garantir o título diante de 32.000 torcedores entusiasmados no Pacaembu.
Contudo, no segundo tempo, a determinação do time paraguaio resultou em uma virada em apenas 10 minutos, com Córdoba e Báez marcando. A ausência do técnico Jair Picerni à beira do campo complicou a missão do São Caetano. Após a expulsão de Quintana, a virada do Olímpia forçou a disputa por pênaltis, na qual a equipe de Assunção venceu por 4-2, encerrando o sonho do título do São Caetano e se consagrando campeã da Libertadores daquele ano.
A equipe do São Caetano era composta por atletas que em sua maioria vinha de times do interior paulista ou de clubes de menor expressão. Mas, com um ótimo centro de treinamento e fazendo um trabalho sério, o time paulista conseguiu chegar a grandes voos no futebol brasileiro.
Um dos jogadores mais folclóricos do futebol brasileiro é o ex-atacante do Fluminense, Botafogo e São Caetano, Somália. Hoje em dia, já aposentado, o atleta vive uma vida tranquila, sendo muito visto em jogos festivos entre ex-atletas. Entretanto, na última sexta-feira (1), o jogador foi internado com suspeita de AVC.
Em uma viagem a Ipatinga, cidade de Minas Gerais onde seus pais mora, o jogador seu forte dores de cabeça e foi encaminhado ao hospital, onde passou por exames e foi constatado o AVC. Atualmente o atleta segue internado, sendo vigiado de perto e aguardando novos exames para se ter uma avaliação mais exata sobre o seu caso.
Atualmente, o São Caetano está sem divisão nacional, estando lutando para ficar nas primeiras divisões do Campeonato Paulista, depois de passar por problemas dentro e fora de campo que afetaram toda a estrutura do clube.
11/02/2025
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